L’assurance maladie constitue une des quatres branches de la sécurité sociale (ainsi que la branche vieillesse, famille et recouvrement).

Le régime général de l’assurance maladie assure quatre personnes sur cinq. Elle finance 75 % des dépenses de santé.

Des organismes paritaires tels que la Caisse Nationale d’Assurance Maladie des Travailleurs Salariés (CNAMTS) ou le Régime Social des Indépendants (RSI) interviennent de la même manière que des organismes privés qui compléteront la part prise en charge par le régime général.

L’année 2007 est synonyme d’alerte. Les quatres premiers mois voient une dérive de comptes de deux milliards d’euros, ce qui entraine la demande d’un plan de redressement pour la première fois depuis la création de l'assurance maladie.